航运界网消息，美国联邦海事委员会(FMC)在当地时间5月31日公布关于“疫情对美国供应链的影响”的最终调查报告—Fact Finding 29(FF29)。此次调查为期两年，从2020年开始，涉及数百名利益相关者，查阅了大量团队会议、电话交谈和电子邮件资料。在FF29报告中，重点关注了进口商和出口商反复强调的两个与疫情相关的问题：飙升的海运费和过高的滞箱费。
海运费飙升是因为美国消费者需求激增
专员Rebecca F. Dye表示：“美国出口商和进口商最近经历的历史性高海运费，对许多人来说是灾难性的，但我想强调的是，FMC履行了疫情期间的监管工作，我们的市场竞争激烈，尤其是美国空前高涨的消费者需求，是造成海运费飙升的原因，这使船舶运力供应不堪重负。拥堵则进一步限制了有效运力的释放。”
换句话来说，FMC调查得出官方结论：海运费飙升、供应链受阻并非源于承运人的垄断，而是市场供求关系的结果，更是疫情中美国消费者支出超预期，且前所未有的购买力激增对供应链带来的挑战的结果。这与美国国会与白宫之前的指控截然相反。
此前，由于海运费居高不下，白宫和美国国会都将此归咎于承运人。白宫更是指控三大海运联盟控制着全球80%的集装箱船运力和95%的重要东西方贸易航线，并称这威胁到美国的****和经济竞争力。三大海运联盟指的是2M、THE Alliance和海洋联盟（OCEAN Alliance）。
FF29报告详细阐述了调查的背景、过程、方法以及结论。疫情之后，一个日益令人关切的问题是，过去两年，海运费大幅飙升。2020年5月第一周，平均现货市场价格徘徊在1500美元/FEU左右，2021年9月达到11109美元/FEU的峰值，今年春季接近9000美元/FEU。
由于班轮公司合并和韩进的破产，美国跨太平洋和大西洋航线的主要承运人数量从2015年的20家减少到2022年的11家。尽管有人指控或担心市场集中会导致运费上涨，但调查结果显示，对于远洋班轮运输而言，公共承运人之间、三大联盟之间以及各联盟成员之间的竞争十分激烈。尽管某些航线的运费，特别是现货市场，高得令人不安，但价格是由于疫情中消费者支出（尤其是美国消费者支出）达到前所未有激增以及供应链受阻而加剧，是市场供求力量的产物。事实上，美国跨太平洋航线并不集中，运费上涨是美国消费者需求急剧上升的结果，超过了船舶运力供应。同样，美国大西洋航线仅是轻微的集中，运费上涨也是美国压倒性需求的结果。
此外，一个令人欣慰的数据趋势表明，每个联盟内的各家海运公司继续在定价和营销方面进行独立而有力的竞争。联盟内的个别海运公司继续在其参与的联盟内外的航线中增加或撤出船舶，特别是在跨太平洋航线，同时，不断有新的公司加入到该航线。
调查委员会使用Herfindahl-Hirschman Index(HHI)分析表明，跨太平洋航线是一个竞争非常激烈的市场，而且已经存在一段时间了。事实上，除了HHI指数之外，2021年整个跨太平航线的非联盟份额也在增加，这进一步证明了该市场的竞争。根据HHI指数，跨大西洋航线的数据略高，表明过去一年市场有一点点集中，但处于最低水平。
另外，调查委员会一直与欧盟、中国监管机构等合作伙伴定期讨论，迄今为止，没有发现任何迹象表明班轮运输的当前价格是市场上主要班轮公司共谋或非法行为造成的。
FMC给出12条建议
专员Rebecca F. Dye表示，针对滞箱费（DETENTION)和滞期费（DEMURRAGE）的解释规则方面取得了进展，并确保承运人遵守该规则中体现的“激励原则”。期待FMC执行最终建议，这将在某些港口和供应链运营中提供市场急需的清晰性和一致性，特别是涉及“最早归还日期”和“空箱归还”。
此次FF29报告还给出了12条建议：设立一个新的“国际海运供应链项目”委员会；制定“最早归还日期”和“空箱归还”的规则，以确保实践的一致性和清晰性；继续支持“海运承运人合规计划”，包括对海运公共承运人、海港和海运码头雇用FMC合规官的新要求；FMC外联计划，向公众提供更多关于FMC竞争执法、服务合同、预测和托运人协会等相关信息；加强与美国农业部在集装箱供应和其他问题上的合作；对海运公共承运人、海港和海运码头众多收费的做法进行调查；为货主和承运人内陆运输提供一致性和清晰性的规则制定；成立一个新的“国家港口、码头和承运人咨询委员会”，与托运人咨询委员会合作；经所有海运联盟中的各家公司同意，恢复出口快速反应小组计划；FMC供应链创新团队参与讨论跳港协调行动和信息共享；关注孟菲斯铁路以及美国其他铁路设施的极端供应链混乱问题等。
据悉，2021年7月，专员Rebecca F. Dye曾提出了八项临时建议，FMC已经实施了所有不需要立法行动的措施。这是根据调查提出的第二套建议。专员Rebecca F. Dye认为，这十二条额外建议将使行业受益。
FMC主席 Daniel Maffei表示，专员Rebecca F. Dye领导这项调查的工作在确定FMC如何最好地帮助进口商和出口商应对与疫情相关的供应链挑战方面起到了非常重要的作用。
来源：航运界